별은 어떻게 태어나고 사라질까? 우주 속 생명의 순환

별의탄생과죽음

별의탄생과죽음

별의탄생과죽음

 

 

별은 수소와 헬륨으로 이루어진 성운이라는 가스 구름에서 시작되며,

이는 마치 하늘의 수증기가 모여 비가 되는 과정과 비슷합니다.

성운 속 입자들이 중력에 의해 점점 모이고 밀도가 높아지면 중심이 뜨거워져 별이 탄생하게 됩니다.

별의탄생과죽음

 

 

중간 크기의 별,

예를 들어 태양은 마치 장작 난로처럼 수소를 주된 연료로 사용해 오랜 시간 빛과 에너지를 냅니다.

수소가 거의 다 타면 헬륨을 연료로 삼아 중심에서 융합이 일어나고,

이 과정에서 별은 부풀어 올라 적색거성이 됩니다.

연료가 모두 소진되면 더 이상 에너지를 내지 못하고 별의 생은 마무리됩니다.

별의탄생과죽음

 

 

가을에 나뭇잎이 떨어지면 그냥 사라지는 게 아닙니다.
낙엽은 땅에 쌓이고, 시간이 지나면서 부서져 흙의 일부가 됩니다.
이 흙은 다음 해 새싹이 자라는 데 꼭 필요한 영양분이 됩니다.

별도 마찬가지입니다.
큰 별이 폭발하면서(초신성) 주변 우주에 탄소, 산소, 철 등 무거운 원소를 뿌립니다.
이 원소들이 모여 새로운 성운을 만들고,
그 속에서 다시 별이 탄생합니다.

즉, 별의 죽음은 단순한 소멸이 아니라, 다음 세대를 위한 준비입니다.

 

 

별의탄생과죽음