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우주탐사

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명왕성은 왜 행성이 아니게 됐을까? 세나드와 케이퍼벨트까지 쉽게 정리 명왕성이 왜소행성 된 이후, 관심이 사라졌다면예전에 학교에서 태양계 외우던 기억 나시죠?맨 끝에 있던 명왕성, 그 조그마한 행성그런데 2006년에 명왕성이 '행성' 자격을 잃었다는 소식을 들은 뒤사람들 기억 속에서도 같이 사라진 것 같아요.그런데 그 이후, 우주과학자들은 오히려 명왕성과그 근처에 있는 소천체들에 더 큰 관심을 쏟았어요.왜 그랬을까요?명왕성, 세드나, 소행성대, 카이퍼벨트, 오르트 구름까지…이건 단순한 배경 설명이 아니에요.태양계가 어떻게 만들어졌는지,지구가 왜 이렇게 생겼는지 알려주는 정확한 단서들이에요.우리 눈엔 작고 멀리 있지만, 과학자들은이 천체들을 통해 시간을 거슬러 올라가는 중이에요. 이 글을 통해 알게 되는 구체적인 정보명왕성은 1930년에 발견됐고, 지름은 약 2,376km예..
천왕성과 해왕성, 쉽게 풀어보는 우주의 끝 이야기 멀리 있어서 잘 모르겠다는 분들께솔직히 천왕성과 해왕성 이야기 나오면어릴 때 과학 시간에 한 번 듣고, 그 이후로 관심이 없었죠.명왕성 퇴출 이후로는 더더욱 기억에서 멀어졌고요.‘지구랑 멀리 있으니까 우리랑 상관없겠지’ 싶습니다.게다가 눈에 보이지도 않고, 사람들도 잘 얘기 안 하니까알 필요조차 못 느꼈던 것 같아요.하지만 가끔 그런 생각이 들더라고요.‘저 멀리 있는 행성들이 실제로 어떤 모습일까?’‘거기에도 생명체는 없을까?’그렇게 궁금해지면서 하나씩 알아보기 시작했어요.그리고 생각보다 흥미롭고, 중요한 이야기들이 많아요. 얼음 거인들이 들려주는 흥미로운 이야기들천왕성과 해왕성은 태양계에서 가장 멀리 있는 두 행성이에요.둘 다 ‘얼음 거인’이라고 불리는데,수소, 헬륨, 메탄으로 이루어진 대기와 얼음, ..
토성에 대해 몰랐던 몇가지 사실 토성 하면 제일 먼저 떠오르는 게 고리죠.태양계 행성 중에서도 가장 눈에 띄는 고리를 가지고 있어요.하지만 고리 외에도 신기한 특징이 정말 많아요.토성은 태양에서 여섯 번째에 위치하고 있어요.지름은 약 12만 536km로 지구보다 9배 크고,질량은 무려 지구의 95배나 돼요.자전 속도가 빨라 하루가 약 10시간 33분 정도 밖에 안돼요.하지만, 태양을 한 바퀴 도는 데는 약 29.5년이나 걸려요.대기 구성도 특이해요.주로 수소(96%)와 헬륨(3%)으로 이루어져 있고, 소량의 메탄과 암모니아도 포함돼 있어요.토성의 북극엔 육각형 모양의 거대한 소용돌이가 있어요.이건 지름이 약 2만 5천 km에 달하고, 수십 년 동안 형태가 거의 유지되고 있어요.고리는 토성의 대표 상징이에요.얼음, 암석, 먼지로 이루어진..
목성은 왜 이렇게 클까? 목성이 중요한 진짜 이유 3가지 목성 이야기를 꺼내면, 많은 사람들이 먼저 이렇게 말해요.“거기 그냥 제일 큰 행성 아니야?”맞아요, 크긴 커요. 지구보다 11배나 크니까요.근데 그게 전부는 아니에요.목성은 단순한 행성 그 이상이에요.우주 안에서 뭔가 묵직한 역할을 하고 있는 존재랄까.예를 들어, 목성이 없었으면지구는 소행성 충돌로 이미 몇 번 사라졌을지도 몰라요.목성의 강한 중력이태양계 주변에 떠도는 소행성이나 혜성을끌어들이거나 궤도를 바꾸면서 지구를 지켜주는 방패 역할을 하거든요.어찌 보면, 우주에서 우리를 몰래 도와주고 있는 형 같은 존재죠.이런 얘기를 듣고 나면목성이 단순히 큰 행성이 아니라,태양계의 균형을 잡아주는 중심축 같은 존재라는 걸 알 수 있어요.게다가 목성에는지구보다 큰 폭풍이 수백 년 넘게 돌고 있고,바다를 숨기고 ..

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